Начало строительства тяжелых самолетов в советской России: Благодаря работам коллектива Русско-Балтийского завода во главе с Игорем Ивановичем Сикорским Россия имела приоритет в. созданий многодвига-гельных тяжелых бомбардировщиков еще до первой мировой войны. Последовательно построив опытный самолет "Гранд Балтийский" (пилотируемый И.И. Сикорским, впервые поднялся в воздух 10 мая 1913 года),

Затем "Русский витязь" и, наконец, еще более совершенный четырехдвигагельный биплан "Илья Муромец", русские конструкторы впервые в мировой практике применили "аэродинамически чистый" сплошной фюзеляж без выступающей кабины летчиков, причем экипаж обеспечивался определенным уровнем комфорта - рабочие места снабжались электроосвещением, а кабина обогревалась теплым воздухом.

Первый полет "Ильи Муромца" состоялся 11 декабря 1913 года, и в процессе заводских летных испытаний выявились его выдающиеся лётные качества - было установлено несколько мировых рекордов грузоподъемности, продолжительности и высоты полета с пассажирами. Начавшаяся мировая .война предопределила дальнейшую судьбу "Ильи Муромца" как дальнего разведчика и бомбардировщика.

В декабре 1914 года из самолетов "Илья Муромец" было сформировано первое в мире соединение тяжелой бомбардировочной авиации эскадра воздушных кораблей.. Большая для того времени масеа бомбового груза (до 500 кг) и оборонительное вооружение - восемь пулеметов со сферической зоной обстрела; - делали "Муромца" весьма эффективным средством поражения стратегических целей в глубоком тылу противника.

После отъезда И.И.Сикерского за границу в начале 1919 года при Главном управлении военно-воздушного флота была создана Комиссия по воссозданию тяжелой авиации под дредзадительством Н.Е.Жуковского, которая на основе опыта, полученного при строительстве и эксплуатации самолетов "Илья Муромец", и с привлечением сотрудников НАГИ, летчиков, инженеров и механиков дивизиона воздушных кораблей приступила; к проектированию . нового тяжелого самолета "K0MTA". "КОМТА" разрабатывался по схеме двухдвига-телъного цельнодеревянного триплана С, фюзеляжем, имеющим много общего с 4"юаеляжем1 Илья Муромец.

Несмотря на-хорошие результаты продувок модели самолета в плоской трубе ЦДГИ; после десятимесячной постройки в первых же полетах зимой 1923 года самолет "КОМТА" показал характеристики ниже. Возникло смелое решение спроектировать самолет с жестким свободнонесущим крылом. Поручили это вновь организованному ОКБ, бессменным руководителем которого более 50 лет был А.Н. Туполев.