Асы первой мировой. Германия. Освальд Бельке: Бельке, создатель знаменитого "воздушного цирка", был известен всем германским пилотам как "отец истребительной авиации". "Все, что говорил нам Бельке, воспринималось как Евангелие", - вспоминал Освальд Бельке родился в Саксонии.

В 20 лет он поступил в военное училище и получил офицерское звание в августе 1912 года. В 1914 году, заинтересовавшись авиацией, он учится летать. В середине 1914 года Бельке переводится в Имперскую авиацию, получив звание военного пилота за несколько дней до начала Первой мировой войны.

С августа, когда начались боевые действия, он начинает летать на самолете Albatros B.II во Франции, а в 1915 году его переводят в подразделение Fliegerabteilung W.62. Между тем голландский конструктор Энтони Фоккер разработал синхронизатор, позволявший пулеметам вести огонь через плоскость, ометаемую винтом. Освальд Бельке был первым асом Германии.

Он написал книгу "Dicta Boelcke" для летчиков-истребителей и выступал с лекциями о тактике истребительной авиации в строевых частях ними началось негласное дружеское соперничество в воздухе. 12 января 1916 года Бельке и Иммельман сбили по самолету, теперь они сравнялись - у каждого на счету было по восемь побед. Пилоты были награждены высшей военной наградой Пруссии - орденом Pour le Merite. Оба пилота продолжали успешно воевать, но в августе Макс Иммельман, имевший на счету 15 побед, погиб в бою.

В том же месяце Бельке одержал свою 19 победу и был отозван с фронта. Однако его идеи о создании специализированных истребительных эскадрилий Jagdstaffeln (Jasta) были реализованы. Первое такое подразделение было сформировано в августе 1916 года. Бельке был назначен командиром Jasta 2, получив право самостоятельно.

Слева: Бельке в кабине своего истребителя-моноплана Fokker EIV, вооруженного парой пулеметов. О. Бельке вместе с М. Иммельманом начали летать на этих машинах в районе Дуэ, но затем Освальда перебросили под Верден. Внизу: Освальд Бельке, одаренный и самоотверженный учитель, мало заботился о собственной славе. Он сосредоточился на обучении новичков, подготовке командиров и совершенствовании тактики истребительной авиации.